Os conservantes de alimentos artificiais revolucionaram a indústria alimentícia para garantir uma vida útil mais longa do alimento. Isso promoveu a ampla distribuição e produção em massa de alimentos e abriu novos mercados.
Além de estender o prazo de validade, os conservantes também têm outras funções na produção de alimentos. Por exemplo, alimentos processados e refinados exigem o uso de conservantes para inibir o envelhecimento natural e a descoloração. Além disso, certos conservantes também podem ser usados para fins reológicos. Eles atuam como emulsionantes, estabilizadores e espessantes para dar alimentos a textura e consistência desejadas.